La competición

Aitana Bonmatí (Barcelona, 1998) es, posiblemente, la mejor de las mejores en el mundo futbolístico en la actualidad. La centrocampista del FC Barcelona y la Selección Española es la brújula de ambos equipos, que sin ella les sería un poco más difícil encontrar el rumbo hacia las victorias.  

Y es que la catalana cuenta con un palmarés a la altura de las mejores deportistas del planeta: es campeona del mundo con la Selección Española en 2023, como título más importante. Sin embargo, también suma hasta tres Ligas de Campeones con su club y varias Ligas, Copas y Supercopas de España.  Aunque lo que le ha hecho llegar a ser la estrella que es ha sido el condecorarse como Balón de Oro y Premio The Best de la FIFA en 2023, entre otros galardones individuales. 

Serán, sin embargo, sus primeros Juegos y, como el resto de compañeras, llegan con la ilusión intacta y como uno de los combinados favoritos para también alzarse con esta victoria. Y lo harán desde el compromiso de contribuir a que el deporte femenino siga creciendo en busca de la igualdad, algo cuya bandera ha enarbolado en muchas ocasiones Aitana.  

Su familia lo tuvo siempre claro: “nació para correr”; aunque no lo tuvo nada fácil en sus inicios. Y es que le costó sobresalir en las pruebas infantiles y hasta la expulsaron del equipo de atletismo por motivos disciplinarios. Pese a ello, insistió, llegando a bajar de los 11 segundos en 100 metros en 2013 y convirtiéndose, dos años después, en la quinta mujer más rápida de la historia en esa distancia.  

Cinco veces campeona olímpica (dos en Río y tres en Tokio), la atleta nacida en Banana Ground, un pequeño pueblo de Jamaica. (28 de junio de 1992), posee, además, el récord de los Juegos en 100 metros con una marca de 10,61, registro que logró en Tokio tras dos años de contratiempos debido a una lesión en el tendón de Aquiles que sufrió después de Río.  

No tiene, en cambio, la plusmarca mundial, en mano de Florence Griffith Joyner con 10,49, pero sí que es la mujer más rápida del mundo en los 100, registrando la mayor velocidad que una sprinter jamás haya alcanzado en pista: 39,7 km/h.  

Elegida mejor deportista del mundo en 2021, esta velocista confirma el excelente momento que, desde hace unos años, vive Jamaica en las pruebas de velocidad. 

Se prepara para defender sus títulos de velocidad en París. Tendrá enfrente a su compañera de equipo, Shelly-Ann Fraser-Pryce (que se retirará tras los Juegos), pero tiene claro la función que han asumido las mujeres en el deporte mundial: “Nosotras nos hemos hecho cargo del espectáculo”. 

Iga Swiatek (Polonia, 2001) es una de las mejores tenistas de la actualidad. La polaca, a sus tan solo 23 años, es un referente mundial ya del deporte de la raqueta y es que su presente y, sobre todo, su futuro parece no tener techo. Y es que ha ganado ya cuatro Grand Slam (tres Roland Garros y un Abierto de Estados Unidos).  

Su carrera comenzó a despuntar desde su época de júnior, aunque fue en 2019 cuando ya dejó signos de lo gran tenista que era en 2019 con su debut en el circuito WTA. En ese año logró llegar a alguna final y un año después se hacía con el Roland Garros en París, lo que le hizo entrar en el top-20 de mejores tenistas del mundo. De ahí hasta el número 1 del ránking WTA, que ostenta a fecha de hoy.

Lo defenderá en estos Juegos para lograr su primera medalla en una cita de este calibre, un evento que resulta conocido para la familia Swiatek, ya que su padre participó en los de Seúl en 1988 en la disciplina de remo. Entre las grandes curiosidades está que Iga se dedica al mundo del tenis por su hermana, a la que quería vencer cuando eran más jóvenes. Y eso que en un primer momento su hermana Ágata se dedicaba a la natación, pero cambió su rumbo y con él el destino de la carrera deportiva de Iga Swiatek.

En los Juegos, será una de las cracs a seguir porque promete dejar grandes actuaciones y es una de las favoritas a lograr una medalla para su país: Polonia.

De niña era tan inquieta que incluso se subía por los muebles de su casa en Slovenj Gradec (Eslovenia), donde nació. Hasta que sus padres decidieron apuntarla a clases de escalada. Además, si algo tenía claro también entonces era que “quería ser la mejor en todo», y como no podía abarcar tanto, tuvo claro que tenía que “concentrarme en una cosa. Y elegí la escalada”. Dicho y hecho. A los siete años empezó a escalar y con ocho, a competir. Con 14, Janja Garnbret (12 de marzo de 1999) ya formó parte de la selección nacional juvenil de Eslovenia, logrando ser campeona de Europa en dicha categoría. 

Su currículum deportivo lo dice todo: 10 medallas (8 de oro) en Campeonato del Mundo de Escalada, seis (4 de oro) en el Campeonato Europeo, además de haber pasado a la historia como la primera mujer en el planeta en colgarse la medalla de oro en escalada en unos Juegos, ser la primera mujer en lograr una ruta de escalada deportiva con grado 8c (dificultad máxima) y haber ganado más medallas de oro de la Federación Internacional de Escalada Deportiva (International Federation of Sport Climbing) que nadie (contando tanto hombres como mujeres).  

Todo ello confirma que estamos ante la mejor escaladora deportiva de todos los tiempos, tanto en paredes artificiales como en competiciones en roca. 

La parte más difícil del deporte no es llegar a lo más alto sino mantenerse en la cima y Katie Ledecky lo lleva haciendo la friolera cifra de diez años consecutivos. Y más. 

Nacida en Washington el 17 de marzo de 1997, Katie creció en el seno de una familia acomodada y con apenas 6 años comenzó a nadar únicamente por diversión gracias a la influencia de su hermano. Ferviente convencida de la importancia de la educación en la sociedad, con especial interés en el ámbito STEM (Science, Technology, Engineering and Mathematics) y en los programas de liderazgo para niñas, la nadadora americana es, además, licenciada en Psicología por la Universidad de Standford. 

Con tan solo 15 años irrumpió en el panorama deportivo internacional. Fue en Londres 2012 y, con su actuación, fascinó al mundo por completo gracias a un inmejorable debut en unos Juegos. Paró el crono con el segundo mejor tiempo de todos los tiempos, derrotó a la vigente campeona del mundo y finalmente se colgó la máxima distinción en la final de 800m. Un inigualable pistoletazo de salida para su carrera deportiva. 

En los Juegos de Río su medallero se agrandó y a su cuenta personal le sumó cinco metales más; cuatro de oro en 200m, 400m y 800m, logrando plusmarca mundial en las distancias más largas, y otra medalla en el relevo 4×200. Además de un merecídisima plata en 4×100. 

No se detuvo ahí y cuatro años más tarde, en Tokio 2020, volvió a escribir su nombre en la historia al colgarse el oro en la primera prueba femenina de 1.500m y en los 800m respectivamente. También fue plata en 400m y relevo 4x200m libres. La nombrada siete veces nadadora del año ‘USA Swimming Golden Goggles’, regresó de Tokio con cuatro medallas más y siendo proclamada como la deportista de esta disciplina deportiva más condecorada en eventos individuales de todos los tiempos superando, así, a otros ilustres compañeros. 

Gracias a sus formidables brazadas, Katie ha batido 16 marcas mundiales, 37 récords estadounidenses y tiene en su poder los 28 mejores tiempos de la historia del 800m libres femeninos. Con más de veinte medallas de oro en unos Campeonatos Mundiales, es la mujer más premiada en la historia de esta competición, también es la primera nadadora en ganar cinco títulos mundiales consecutivos, concretamente en la prueba individual de 800m libres.   

Considerada un auténtica extraterrestre por su tiempos inalcanzables, Katie Ledecky es historia viva de la natación pero en la cita deportiva de este verano no dudará en ampliar su reinado.   

Se podría decir que en lo más profundo de su ser Kimberly García nació enamorada de la marcha atlética. Apenas alcanzaba los 5 años de edad cuando algo llamó su atención y empezó a imitar el deporte que su prima practicaba. Por aquel entonces, ya había decidido que iba a hacer historia en esta modalidad deportiva y aunque se sintió atraída por otras disciplinas, poco a poco, la marcha atlética la cautivó totalmente y cuatro años más tarde ya había conseguido una medalla a nivel regional compitiendo con niñas más mayores que ella. 

Kimberly siempre soñó con estar en unos Juegos y en la competición parisina de este verano cumplirá su tercera participación. Tras un discreto debut en Río 2016 con un décimo cuarto lugar en la final de la marcha atlética 20km, la mejor posición de una atleta peruana en dichos Juegos, años más tarde, en Tokio 2020, no pudo completar la prueba final. Este hecho, acompañado de otra retirada en carrera y unas inoportunas lesiones, llevaron a Kimberly a plantearse una temprana retirada deportiva. Por suerte no fue así y siguió compitiendo. Paso a paso fue mejorando y ascendiendo posiciones en sus participaciones en las diferentes competiciones deportivas nacionales e internacionales. 

Sus firmes zancadas le llevaron a cumplir otro sueño; proclamarse campeona del mundo. Desde 2022, la atleta huancaina ostenta la triple corona mundial con dos metales de oro en su palmarés, en 20km y 35km marcha respectivamente, con un fulminante récord mundial en esta última y, además,  un brillante primer puesto en la modalidad de equipos. También es plata en los recientes Mundiales de 2023. 

Kimberly García ha subido al podio en cinco ocasiones en los Campeonatos Panamericanos donde ha logrado dos oros, en el año 2023 y 2013, y tres platas, en 2015, 2017 y 2019. Además de las tres medallas que acumula en los Campeonatos Sudamericanos; oro en 2014, plata en 2022 y bronce en 2018. 

Desde Barcelona 1992 no hay representación peruana en el podio, sin embargo, en la cita deportiva internacional de este verano, todos los ojos están puestos en Kimberly para volver a escuchar, por segunda vez en la historia en unos Juegos, el himno nacional de Perú. 

Pese a su complicado nombre, resulta quizás demasiado familiar, ya fue quien, en 2021, privó a Adriana Cerezo –que, entonces, tan solo tenía 17 años– de lograr un oro en Tokio (la española perdió en la final por 11-10). Aunque… claro, pocas taekwondistas son capaces de resistir una de las técnicas que hacen imbatible a esta tailandesa: su infalible Panipak Kick, versión de la conocida como Scorpion Kick (patada del escorpión). 

Panipak Wongpattanakit (8 de agosto de 1997) lidera actualmente el ranking mundial de taekwondo en la categoría de menos de 49 kg. Es la culminación de una carrera repleta de éxitos que empezó a trazar cuando, en 2015, logró su primer título mundial y, un año después, consiguió ser bronce en Río. Aunque no le pareció suficiente y, tras los Juegos, decidió tomarse un descanso. 

Duró unos meses, y logró regresar con más fuerza que nunca. En 2019, ya consiguió ser la mejor Atleta Femenina del Año en la Gala de Premios Mundiales de Taekwondo, y con su éxito en Tokio no solo alcanzó la primera medalla de oro olímpica para Tailandia en esta especialidad, también, gracias a Panipak, su país recibió la primera y única medalla de oro en los Juegos. 

Este verano Panipak busca confirmar su reinado. Y como aperitivo, el pasado año obtuvo su décima victoria en un Gran Prix (la primera deportista en conseguirlo) al vencer, de nuevo, a la española Adriana Cerezo en la final femenina en Roma.  

Entre éxito y éxito, Panipak asegura que su forma favorita de relajarse es a través de las redes sociales, sobre todo TikTok, donde cuenta con 1,6 millones de seguidores. 

Si alguien va a acaparar especialmente los focos en la cita deportiva de este verano, esa es Simone Biles. Y no es para menos, la atleta americana es sin lugar a dudas la reina absoluta de la gimnasia artística desde hace ya más de una década.

Nacida en Ohio en al año 1997, la infancia de Simone no fue fácil. Adoptada por sus abuelos maternos junto a sus cuatro hermanos a causa de los problemas de adicción de su madre biológica, empezó a practicar gimnasia con tan solo 8 años con el vivo objetivo de convertirse en una gran gimnasta.

A los 16 años de edad, Biles ganó su primer título mundial en la categoría de concurso completo y, antes de su participación en los Juegos de Río de Janeiro, ya contaba con ocho medallas de oro en los diferentes Campeonatos Mundiales. En su primera participación en unos Juegos, la atleta americana se coronó definitivamente ante el mundo entero logrando lo que ninguna mujer estadounidense había alcanzado hasta la fecha; cuatro metales de oro y uno de bronce.

Nada cambio en los años posteriores y, la primera gimnasta de la historia en ganar tres Campeonatos Mundiales seguidos en programa completo, siguió dominando la gimnasia como si de algo simple se tratará pero algo falló en Tokio y, a pesar de alcanzar la fase final en varias pruebas, tuvo que retirarse al sufrir un bloqueo mental conocido como ‘twisties’. Para entonces ya había sumado otras dos medallas a su palmarés.

Simone se centró entonces en su salud mental alzándose a su vez en emblema de la misma. Tras dos años con su carrera en pausa, regresó a la competición como solo ella es capaz, subiendo al podio en todas las competiciones que disputaba y batiendo récords establecidos desde incluso antes de su nacimiento.

Maestra en saltos y volteretas imposibles, su nombre está escrito en los anales de la historia y Simone Biles es, en la actualidad, la gimnasta más laureada de todos los tiempos con un total de 37 medallas en sus manos; 30 en Mundiales (23 oros, 4 platas y 3 bronces) y otras 7 en Juegos (4 oros, 1 plata y 2 bronces).

No hay palabras para describir el éxito conseguido por Biles, no solo dentro de la pista donde hasta el salto más difícil, nunca antes realizado, ha sido bautizado con su nombre. También fuera convirtiéndose en una auténtica abanderada y referente del auto-cuidado personal y de los derechos de los deportistas.

Simone Biles está de vuelta y París será testigo del alcance de su grandeza.

Gracias a su agresivo y competitivo estilo de juego, Sun Yingsha es conocida dentro del circuito del tenis de mes como Little Devil (Pequeño Diablo). Un diablo siempre al acecho, claro. Y es que son ya icónicas las imágenes en las que esta deportista china aparece sin perder de vista la pelota de tenis. 

Nació el 4 de noviembre de 2000 en Shijiazhuang, al norte de China, y empezó a entrenar con tan solo 5 años, para competir profesionalmente a los 10. 

Actualmente lidera el ranking mundial de tenis de mesa. En el camino fue plata en la prueba individual en Tokio y oro en dobles mixto junto a su compatriota Xu Xin. Además, el año pasado, logró el máximo galardón en individuales en los XIX Juegos Asiáticos en Hangzhou, así como en el Mundial Femenino de Tenis de Mesa (WTT) en Nagoya, mientras que este año, en Doha, Qatar, consiguió también el oro individual de la WTT.  

Sus adversarias destacan su asombrosa capacidad de remontada, que demostró, por ejemplo, en 2019, en la Copa Mundial por Equipos, cuando, en el que considera su partido más preciado, derrotó a la japonesa Mima Ito. 

Con un lema siempre en mente («Un gran deportista necesita una mentalidad sana»), para los jóvenes chinos Sun es todo un ejemplo a seguir. 

Debutó en competiciones internacionales de adultos en la Copa Mundial de Gimnasia en Ljubljana, Eslovenia, en abril de 2015. En esa oportunidad, obtuvo la medalla de plata en gimnasia individual. Ahí comenzó una carrera que no para de crecer. 

Ganó la medalla de oro en la prueba de salto de caballo celebrada el 1 de agosto de 2021 en los Juegos de Tokio. También, la medalla de plata en el concurso completo individual, siendo la primera mujer brasileña en ganar una medalla en dicha prueba. 

Andrade compitió en los campeonatos nacionales de Brasil en agosto de 2023, pero no compitió en el ejercicio de suelo. Quedó primera tanto en barras asimétricas como en barra de equilibrios. A continuación, compitió en la Copa del Mundo de París, donde quedó segunda en barras asimétricas por detrás de Mélanie de Jesus dos Santos. 

En 2024 comenzó su año olímpico en marzo, compitiendo en la Copa del Mundo de Antalya, donde sólo compitió en barras asimétricas. Ganó la medalla de plata por detrás de Mélanie de Jesus dos Santos. 

Tiene siete hermanos. Su madre limpiaba casas e iba andando al trabajo para poder pagar los estudios de gimnasia de Rebeca. Empezó a hacer gimnasia a los cuatro años, después de que su tía la llevara al gimnasio donde trabajaba. A los nueve años se trasladó a entrenar a Curitiba, y un año más tarde se mudó a Río de Janeiro para entrenar en el Flamengo. Habla portugués e inglés y es afrobrasileña.